På DTU er et instrument ved at tage form. Det hedder juLIET og er ikke voldsomt stort; prototypen ligner noget, man nemt kan bære mellem to hænder. Instrumentet bliver designet og bygget af Katcha Koch Winther og hendes kolleger fra DTU Space som en del af hendes ph.d.-projekt, og går alt efter planen, skal instrumentet monteres i satellitten ROMEO, som i 2026 sendes ud i rummet. Her skal juLIET tage billeder af Månen. Eller rettere: Det skal tage billeder af jordskin.
”Hernede på Jorden kender vi til måneskin, der er det sollys, som Månen reflekterer. Omvendt er jordskin det lys, som Jorden reflekterer, og som falder på Månen,” forklarer Katcha Koch Winther.
Ved at tage fotos af jordskinnet med juLIET-instrumentet bliver det muligt at måle, hvor meget lys Jorden reflekterer. Dermed kan klimaforskere følge udviklingen af Jordens energibalance nøjere. Det er en balance, der handler om forholdet mellem den energi, som Jorden modtager fra solen, og den energi, som Jorden sender tilbage til rummet. Denne balance er afgørende for at forstå klimaet og vejrfænomener, fortæller Peter Thejll, klimaforsker ved DMI, der er blandt de forskere, der skal bruge målingerne fra juLIET.
”Solen er vores primære kilde til energi på Jorden og spiller derfor en afgørende rolle for planetens energibalance og dermed vores klima. Men ikke al sollys indgår i energibalancen, fordi noget af den rammer skyer, ørkener, polare iskapper og bjergkædernes gletsjere, som er overflader, der er rigtig gode til at reflektere sollyset, og dermed sende den retur ud i rummet,” forklarer Peter Thejll.